3D打印技術(shù)和微流體技術(shù)繼續(xù)發(fā)展，和諧相處。近日，猶他楊伯翰大學(xué)的研究人員已經(jīng)將微流體技術(shù)發(fā)展到了前所未有的水平，生產(chǎn)出有史以來(lái)最小的可行的3D打印的微流控裝置。這塊有效的微芯片低于100微米的尺度，這是3D打印的微流體技術(shù)的一個(gè)重要里程碑，并提出了進(jìn)行大規(guī)模生產(chǎn)這種設(shè)備的方式。

微流控芯片被用來(lái)將疾病的生物標(biāo)記物、細(xì)胞和其他類似血液的微小結(jié)構(gòu)進(jìn)行分類，并通過(guò)微通道入設(shè)備中。它們?cè)谑褂?D打印之前已經(jīng)生產(chǎn)過(guò)，但從未在這種規(guī)模下生產(chǎn)過(guò)。最近，這個(gè)團(tuán)隊(duì)把這項(xiàng)研究發(fā)表在最新一期的學(xué)術(shù)期刊《芯片實(shí)驗(yàn)室》上。諾丁說(shuō)：“別人也在做3D打印的流體通道，但是他們沒(méi)能做出足夠小的微流控芯片，所以我們決定制造我們自己的3D打印機(jī)，研究一種能夠做到更小的樹(shù)脂……我們嘗試在微流控設(shè)備的制造過(guò)程中引發(fā)一場(chǎng)革命。”


制造這種微小的微流體裝置的關(guān)鍵是建造一種新的3D打印機(jī)，它可以打印出非常高的分辨率，以及一種低成本的定制樹(shù)脂，專門為這項(xiàng)任務(wù)設(shè)計(jì)的3D打印機(jī)，他們實(shí)現(xiàn)了數(shù)字光處理固化，該定制機(jī)有一個(gè)385 nm的LED，這大大增加了樹(shù)脂配方的UV吸收劑的選擇相比，3D打印機(jī)與標(biāo)準(zhǔn)的405 nm發(fā)光二極管。這使得生產(chǎn)的“芯片上的實(shí)驗(yàn)室”的流道斷面小到18微米、20微米。


據(jù)了解，他們的工作是到目前為止一直在使用3D打印技術(shù)，并進(jìn)行必要因素的改進(jìn)。三維打印技術(shù)的使用，也減少了所需的時(shí)間，并專注于努力在發(fā)展微流控芯片的數(shù)量上。新的方法可以在30分鐘內(nèi)創(chuàng)建一個(gè)設(shè)備，而不需要潔凈室，使用一種特殊的實(shí)驗(yàn)室環(huán)境無(wú)灰塵和其他污染物，是使用傳統(tǒng)的方法如軟光刻技術(shù)和熱壓制作微流控芯片無(wú)法達(dá)到的。 這項(xiàng)工作不僅是技術(shù)上的一個(gè)重大成就，它也特別適合實(shí)際的醫(yī)療應(yīng)用。現(xiàn)在該團(tuán)隊(duì)提議美國(guó)國(guó)立衛(wèi)生研究院，以發(fā)展他們的微流體方法早產(chǎn)的預(yù)測(cè)。這一突破將完全改變，微流體器件的制作與使用方式，該團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)人說(shuō)：“這不只是小小的一步，這是一個(gè)巨大的飛躍，3D打印，它打開(kāi)的這扇門使得制造微流體更容易和便宜。”