3D打印為RIT研究人員提供了一種創建平臺的方法，以幫助人體組織再生，從而使身體更有效地自愈。羅徹斯特理工學院的工程學教授Iris Rivero發現，聚合物和生物材料的兼容組合可以成功地用于制造“支架”，一種3D打印結構，可用于生長新的和健康的組織。這項研究更接近“智能”的3D打印骨骼，是皮膚和軟骨組織的替代品。

Iris Rivero（左），工業和系統工程教授，與工程博士生Srikanthan Ramesh一起評估組織工程的3D打印生物聚合物結構。圖片來源：Michelle Cometa
      “有時，由于損傷程度或免疫力受損，身體器官無法自我修復，我們必須提出外部替代方案來幫助他們自行更換，”Rivero說。 “我們今天看到的是生物打印作為一種能夠產生定制平臺的技術，可以觸發必要的信號，幫助身體自我修復。”
      在組織工程骨中，研究人員將陶瓷顆粒添加到生物聚合物中，使其與骨骼結構和強度相似。這些獨特的生物材料組合是為腳手架平臺設計的，并通過控制它們的加工和混合物而產生。“我們的想法是，一旦我們設計了一個組織支撐結構，我們就會創造出一種基于獨特生物復合材料的人造環境，這種材料非常類似于人體內的組織變化。”Rivero說，他還擔任工業和系統工程部門主管。在RIT的凱特格里森工程學院。 “對于皮膚再生或傷口愈合，您可以確定特定的支架結構以促進皮膚細胞增殖。例如，具有不同形狀和孔隙度，可用作智能傷口敷料。在另一個應用中，當試圖連接兩個骨頭時，可以插入定制的支架或結構以幫助骨再生。為了刺激骨再生，支架可以包括構成骨的細胞，例如成骨細胞，并且能夠加速組織形成的速率。
       Rivero研究團隊的工程博士生Srikanthan Ramesh同意并補充說：“我們使用的材料與膠原蛋白（體內蛋白質）有相似之處。我們使用水解形式的蛋白質，一種明膠。它是生物相容的 - 你的身體已經習慣了它 - 它不會被拒絕。但這也是我們試圖解決的挑戰的一部分：你將如何制造一些身體不會拒絕的東西？“

        展望未來，Rivero和Ramesh繼續評估在支架上實現細胞活力的不同方法。 Rivero解釋說，這項工作可以減少將來對人體器官捐贈的需求 - “這樣做的影響是能夠更少地依賴器官捐贈，并能夠滿足自己的需要。”