我仍然清晰地記得20年前自己的手腕折傷后是多么的痛苦和行動受限，那還只是輕微的骨折。固定物取下后不久，我的手腕就恢復了正常。然而，對許多人來說，恢復并不是那么容易的一件事情。有時候，更嚴重的骨折需要進行手術，通常包括植入鋼板、螺釘等金屬設備以固定正在生長修復的骨頭。一旦植入后，植入物要么永遠停留在體內，要么就等骨頭恢復后通過手術將其取出。無論哪種情況都有可能引起并發癥，如感染或進一步的疼痛。

對患者而言，由于3D打印的引入，骨折修復可能很快就會變得更加容易。目前，有大量的針對3D打印骨頭以及3D打印具有生物相容性的植入物的研究。其中，最新的研究則來自德國化學公司德國贏創工業集團（Evonik）。該公司目前正在研究可生物降解的復合材料以替代金屬植入物，負責該項研究的機構則是該公司位于阿拉巴馬州伯明翰的醫療器械項目室（Medical Devices Project House）。該研究仍處于早期階段。贏創工業希望最終能研發出具有生物相容性的植入物，隨著骨頭的愈合，該種植入物能在體內逐漸分解，而不再需要手術取出。

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“從長遠來看，我們的重點是再生醫學。我們想要創造出可生物吸收的植入物來替換受損組織。”醫療器械項目室的負責人Andreas Karau說，“我們目前正在研發的可生物降解復合材料是邁向再生醫學的第一步。”

Karau稱，贏創工業的聚乳酸基聚合物能分解成二氧化碳和水。由于材料的分子組成、鏈長和結晶度不同，分解時間從幾周到幾個月不等。目前，他們正在想辦法用鈣磷酸鹽衍生物等物質來加強這些可生物降解的聚合物。“隨著聚合物逐漸分解，鈣和磷酸鹽可以被吸收到新形成的骨組織中。”Karau說。

除此之外，該公司也希望能開發聚合物支架，這樣的話，活細胞可以被添加到支架上以生長出真實的軟骨。該公司最終希望能創造出可生物降解的聚合物，這些聚合物可以被定制化3D打印成適用于病人的植入物。為了提高可生物降解材料的生物相容性和強度，Evonik還需要大量的研究，因為目前已有的材料不足以支撐大的承重骨。