近日，新墨西哥州增材制造軟件開發商Sigma Labs，在美國國防部DARPA的一項研究中獲得了其printrite3d平臺的第三方驗證。本研究討論了生產質量一致的復雜金屬零件的驗證過程。它由DARPA的開放式制造計劃贊助，并與飛機發動機制造商霍尼韋爾公司合作進行，霍尼韋爾自2014年以來一直與Sigma Labs合作。作為美國國防部（DoD）的一個機構，DARPA負責開發新技術供軍方使用。為了實現這一目標，它制定了開放式制造計劃，以“降低成本，加速交付高質量的制成品，并且成品的性能可以預測”。
DARPA驗證的質量保證和過程監控
  金屬增材制造當前最主要的挑戰之一就是在零件生產的過程中檢驗零件質量。使用試錯法，這對制造商來說是一個巨大的成本。

PRINTRITE3D是一個硬件模塊和兩個軟件模塊的組合，用于增材制造質量保證和過程監控。當它們一起使用時，它們實時收集和處理用戶可以分析和檢查的數據，并在必要時實施糾正。對于高質量的最終使用零件，金屬3D打印過程需要現場監控。制造后，還應檢查這些零件是否存在高孔隙、不正確密度、殘余應力、開裂和翹曲等缺陷。因此，直到打印完成，制造商才知道零件是否符合設計規范。
    PRINTRITE3D硬件包括三個單獨的模塊。SensorPak是一個硬件模塊，它包括一組離軸和軸上進程內傳感器，用于在3D打印期間收集每個單獨層上的實時數據。然后，sensorpak收集的數據被輸入兩個軟件 INSPECT 和 CONTOUR。Inspect使用傳感器數據建立過程中每個金屬或合金的過程度量，為用戶提供零件質量報告。
Contour是一個逐層幾何測量工具。它為用戶提供了在生產過程中將打印部件與原始數字CAD模型進行比較的能力。

推進金屬增材制造大規模工業化
      國防高級研究計劃局自20世紀90年代以來一直在研究3D打印的可行性，熱衷于解決國防系統開發、原型設計和測試過程中的“成本上升”和延遲問題。最近的研究表明，printrite3d在生產高價值的最終用途零件時，它能夠解決或至少降低成本，并提高首次成功率。本文演示了printrite3d如何檢測和消除3D打印過程中潛在的早期問題。以火箭噴管為試驗件，研究了在使用3D打印件時的“氣孔率、幾何精度和機械強度”指標。

DARPA 3D打印火箭噴管試驗件

    在對Sigma Labs首席執行官John Rice的研究結果發表評論時，他說：“在金屬增材制造業中獲得PrintRite3D的第三方驗證是公司最重要的里程碑之一。”
此外，“我們與霍尼韋爾公司的六年研究和DARPA開放式制造計劃明確表明，通過我們的技術所實現的熱輻射密度（Ted）指標分析，可以在確保增材制造工業金屬零件質量方面發揮關鍵作用。”