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盡管在過去一段時間里，3D打印市場增長出現了一定程度的減緩，但是有一些企業正在茁壯成長。其中就包括WhiteClouds，這是一家十分年輕的公司。 據天工社了解，WhiteClouds目前擁有世界上最大的全彩3D打印工廠。該廠位于猶他州的奧格登，有超過25臺全彩3D打印機，這些主要是3D Systems的ColorJet Printing (CJP)打印機。今年一月，該公司收購了3DplusMe，3DplusMe專注于將客戶的3D掃描數據轉換為經著名品牌，如迪士尼、漫威等，授權的結合相關著名動漫形象的3D打印模型。換句話說，3DplusMe亭將會掃描客戶的面部，并移花接木，將其與上述公司的動漫形象結合起來，使您化身為美國隊長、鋼鐵俠甚至唐老鴨等，并將其3D打印出來 延伸閱讀：《Fuel3D和3DplusMe整合技術推出個性化平臺》 這種創造全彩3D打印對象的能力使WhiteClouds幾乎可以進入任何垂直市場。該公司最新推出的一項業務被稱為3DyourPLAN，該業務主要針對建筑市場。據WhiteClouds公司的CEO Jerry Ropelato解釋說，3DyourPLAN是一個解決方案，該方案將軟件、工程和3D打印結合起來解決建筑業的需求，并提供種類豐富的比例模型。3DyourPLAN允許用戶上傳CAD模型到WhiteClouds服務器，然后通過全彩石膏材料或者彩色砂巖材料3D打印出來。
這種3D打印的模型可以幫助建筑師說明設計思路，讓建設者了解一個景觀或建筑項目，甚至幫地理勘探員了解一塊地的地形。 “我們發現當涉及到3D打印建筑模型時，建筑行業的用戶們對其還十分缺乏了解，他們對技術的功能和應用還不是很清楚。”Ropelato說。 為了解決這個問題，WhiteClouds采用了兩步走的方法。首先，該公司投資了約30萬美元來3D打印兩棟建筑模型的許多份彩色復制品，一個是住宅，另一個是商業大廈，這兩種樣品充分顯示了該技術的優勢。然后WhiteClouds將這些打印件郵寄給國內前500名的建筑商，這些建筑商中有很多對于這種技術還不是很了解。
“我們發現，這15年來，該行業從使用物理模型發展到使用數字效果圖。現在，我們又將回歸到使用物理模型，它能讓人更好地了解項目的重要細節，如規模和其他數字效果圖很難體驗到的東西。”Ropelato繼續道。“關于如何利用這些模型為公司節約大量資金，以及推動建筑業務的變化，我們已經研究了大量的案例。” 該項目的第二階段將在未來兩到三個月內進行，WhiteClouds將會與五家不同的建筑軟件開發商合作，采用插件等方式使他們的軟件具備在線或者本地3D打印功能，這將使建筑行業更容易使用WhiteClouds的服務來3D打印模型。
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正式進入建筑行業對于WhiteClouds來說是自然而然的，因為在過去三年來，該公司已經3D打印了很多各種各樣的建筑模型，甚至已經開發出了一些技巧可以幫助制造大尺寸的模型。
例如，在最近一次工作中，該公司發現沒有哪臺3D打印機能夠創建一個約5英尺×5英尺×4英尺的模型。因此，制作團隊將該模型分成多個部分分別3D打印。不過，隨后該公司并沒有用膠水粘合或用卡扣連接系統來組裝這些打印件，而是設計了在墻壁內有隱藏缺口的模型。這樣WhiteClouds團隊可以在缺口內插入磁鐵，這樣就很容易將建筑組裝起來或者分拆開。<?xml:namespace prefix = o />
除了瞄準建筑市場外，Ropelato還表示，公司將正式進入醫療行業，盡管之前WhiteClouds已經為很多診所客戶制作了3D打印的醫療模型。而零售市場也將繼續作為該公司的一個收入來源，該公司將把使用它的經驗為孩之寶、Toys“R”Us、Halo、刺客信條等更多公司提供3D打印的人偶產品。
除了消費品之外，該公司甚至還和科研機構合作，比如如NASA和愛達荷州國家實驗室等。很多讀者可能也還記得，在第50屆超級碗賽前，WhiteClouds還為橄欖球隊卡羅萊納黑豹隊的Thomas Davis 3D打印了手臂支架。
延伸閱讀：《3D打印助力Thomas Davis帶傷決戰第50屆超級碗》
Ropelato是將3D打印技術用于制造的堅定擁護者。這也是公司不使用熔融沉積成型技術的一個原因，因為他認為這種技術更適用于原型。這意味著WhiteClouds將不只使用CJP技術來生產全彩模型，而是將引入任何適合制造最終部件的3D打印技術。
這可能是WhiteClouds蓬勃發展的原因之一，盡管消費級3D打印市場出現了相對的緊縮。Ropelato認為消費級3D打印市場的挫折部分在于對個人3D打印機的炒作，以及對于該技術的預期過度膨脹。然而，這并沒有延續到整個消費空間。
“我認為對于個性化產品的期望依然存在，并且將要迅速成長。”Ropelato說，他引用了麥肯錫咨詢公司的報告，該報告預測直接面向消費者的3D打印到2025年將達到1000億至3000億美元。如果這家市場研究公司是正確的的話，那么WhiteClouds已經獲得了一個理想的位置，能夠從該行業的成長中獲益。
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